
В анналах морских историй можно найти страницы, написанные не чернилами, а морской солью и пронизанные ледяным вопросом: «Почему?». Среди этих историй особенно выделяется судьба британского парохода «Варата» — судна, которое, казалось, бросало вызов самой концепции морской катастрофы, а затем бесследно исчезло, оставив после себя лишь эхо недоумения.
Три года до того, как «Титаник» стал символом трагедии в Северной Атлантике, южные широты поглотили его не менее величественного предшественника, прозванного «Титаником Южного полушария». Это было не просто кораблекрушение, оставившее обломки и спасшихся свидетелей; это было полное и абсолютное исчезновение колоссальной стальной конструкции весом почти в десять тысяч тонн.