NASA раскрыло план испытаний лунных модулей SpaceX и Blue Origin перед высадкой на Луну

NASA обнародовало план проверки двух лунных посадочных модулей, которые сейчас создают компании SpaceX и Blue Origin. Как сообщает CNN, миссия «Артемида-3» (Artemis III) запланирована на 2027 год и пройдёт на околоземной орбите; она станет этапом подготовки к главной цели агентства — впервые высадке астронавтов на поверхность Луны.

Миссия «Артемида-3» продлится около 14 дней и будет включать серию операций по стыковке и расстыковке пилотируемого корабля «Орион» (Orion) с двумя лунными посадочными модулями на околоземной орбите. SpaceX планирует испытать свой корабль Starship, а Blue Origin готовит посадочный модуль Blue Moon Mark 2. NASA пока не определилось с тем, какой именно модуль будет использоваться в миссии «Артемида-4» (Artemis IV).

План предусматривает запуск трёх мощных ракет, а также многократные маневры по стыковке и расстыковке пилотируемого корабля «Орион» с испытываемыми аппаратами. Эти испытания пройдут на околоземной орбите — значительно ближе к Земле, чем Луна, которая находится на расстоянии примерно 384 400 километров от нашей планеты. По словам представителя NASA, это, вероятно, будет самая сложная пусковая кампания в истории.

Цель миссии — помочь в выборе посадочного модуля для полёта «Артемида-4». В ходе операции астронавты с борта «Ориона» должны будут перейти в модуль Blue Moon Mark 2, пока тот состыкован с кораблем. Для Starship подобные испытания не планируются, поскольку в NASA сочли, что системы жизнеобеспечения, разработанные SpaceX, можно проверить в рамках других этапов программы. Starship и Blue Moon предстоит пройти ряд испытаний.

Компания SpaceX разрабатывает масштабную систему Starship, состоящую из ракеты-носителя Super Heavy и верхней ступени, которая также выполняет функцию посадочного модуля. Как отмечает CNN, компания планирует провести испытания посадочных опор и шлюзового отсека. Кроме того, будут продолжены испытательные полёты, а также подготовка к демонстрации технологии перекачки криогенного топлива между двумя космическими аппаратами на орбите. Первая подобная демонстрация запланирована на начало 2027 года.

«Большинство проблем, с которыми они сталкиваются в настоящее время, затрагивают возможность повторного использования аппарата», — отметил Амит Кшатрия из NASA, говоря о трудностях, возникших с двигателями Raptor.

По словам представителя NASA, эти технические неполадки вовсе не означают, что Starship не сможет обеспечить выполнение миссии «Артемида-3». Главная задача NASA — подтвердить, что аппарат способен выйти на орбиту и оставаться там достаточно долго для выполнения маневра стыковки.

Для лунной миссии также потребуется дозаправка на орбите. По оценкам Илона Маска, для осуществления высадки на Луну может потребоваться от шести до восьми запусков; однако точное количество станет известно, скорее всего, только после завершения испытаний по перекачке топлива.