Белые медведи: кто спит, а кто бродит по льдам

Все мы знаем, что бурые медведи с наступлением холодов и бескормицы уходят в спячку. А что насчет их северных собратьев? Ведь белый медведь — это всё-таки медведь.

Эти гиганты созданы для Арктики: они феноменально выносливы, великолепно плавают и обладают супер-чутьем. Труп тюленя на льду косолапый может заметить за пару километров, а резкий запах по ветру учует и за шесть-семь. От арктической стужи и штормов спасает густой мех и внушительная прослойка жира, которая помогает подолгу обходиться без еды.

Кстати, если шерсть у белых и бурых мишек похожа, то лапы устроены совсем по-разному. У арктического хищника голые мозоли на ступнях и подушечки пальцев очень маленькие, да к тому же спрятаны под плотной «щеткой» из волос. Этакие природные валенки позволяют уверенно шагать по льду и снегу, не рискуя отморозить конечности.

Благодаря таким талантам белые медведи активны круглый год. Обычно они кочуют у кромки льдов и побережий, где всегда есть нерпы и тюлени. Но сытая жизнь — еще не повод бодрствовать для всех подряд.

Здоровые взрослые самцы зимой не спят: они продолжают бродить по ледяным просторам в поисках добычи. Совсем иначе обстоят дела у будущих мам. Самки уходят в берлоги, чтобы в самые лютые морозы произвести на свет потомство. До родов медведица почти всё время спит, а когда появляются малыши, хоть и просыпается, но продолжает оставаться в укрытии, выкармливая крох. В общей сложности такое затворничество может длиться до восьми месяцев. Подросшие медвежата остаются с мамой около двух лет и следующей зимой отправляются в спячку уже вместе с ней.

Впрочем, правила существуют, чтобы их нарушать. Зоологи фиксировали случаи, когда в спячку впадали и взрослые самцы — правда, происходило это не зимой, а летом где-нибудь на юге Гренландии, когда вся привычная еда мигрировала на север.