Фредерик Бурден не всегда был преступником. В детстве он был одинок и жаждал стабильной семьи, которой у него никогда не было. Возможно, именно это желание превратило юного французского мальчика в одного из самых выдающихся самозванцев в истории — человека, который, начав свои аферы во Франции, смог добраться до самой Америки. Предлагая семьям надежду, а затем оставляя их с разбитым сердцем, Фредерик Бурден внедрялся в их жизни, становясь их пропавшими близкими. Его обман мог длиться от нескольких дней до нескольких месяцев, пока его не разоблачали.